TEMA 6: LOS RECURSOS NATURALES Y EL DESARROLLO SOSTENIBLE
EL MEDIO Y LOS RECURSOS NATURALES
Los recursos naturales son los elementos proporcionados por la naturaleza que tiene una utilidad para las personas. Los más importantes se obtienen del suelo, subsuelo, del relieve, del agua, de la atmósfera y de la vegetación.
Los recursos del suelo, subsuelo y el relieve
Los recursos del suelo, subsuelo y el relieve
- El suelo es el soporte de los asentamientos de las personas y de la actividad agraria, es la base sobre la que crecen y se alimentan las plantas, los animales y los cultivos de los que vivimos las personas.
- El subsuelo, o capa profunda del terreno, se encuentra bajo la tierra cultivable y aporta minerales y rocas para la explotación que se realiza mediante la minería (como hemos visto en el tema 3 sobre el sector secundario). Además, proporciona fuentes de energía, como la geotérmica, que aprovecha el calor de la tierra.
- El relieve puede ser también un recurso turístico, sobre todo en lugares que da lugar a playas arenosas o a formaciones de gran belleza como el Gran Cañón del Colorado o la Ciudad Encantada de Cuenca.
Los recursos del agua, la atmósfera y la vegetación
- El agua dulce y salada es un recursos imprescindible para la supervivencia de los seres vivos. Proporciona alimentos, como pescado, y se emplea para el riego agrario, la producción minera, las centrales hidroeléctricas, la fabricación industrial y el transporte humano y de mercancías. El agua también es imprescindible para los hogares y las ciudades.
- La atmósfera proporciona fuentes de energía como el sol y el viento, condiciones climáticas que favorecen la presencia de ciertas actividades de ocio como el turismo de sol y playa o el de nieve.
- La vegetación proporciona alimentos para las personas y animales (frutos y pastos); materias primas para diferentes industrias (papel, mueble, perfumería...); fuentes de energía y lugares de ocio y esparcimiento.
El futuro de los recursos
Para garantizar el futuro de los recursos es necesario utilizarlos de forma equilibrada, evitando el uso indiscriminado y la sobreexplotación logrando una mayor eficiencia en su utilización; y reciclando en la medida de lo posible. Por ello, en la actualidad, se fomenta el desarrollo sostenible; es decir, un uso racional de los recursos que perita su disfrute por las generaciones presentes y futuras.
Para garantizar el futuro de los recursos es necesario utilizarlos de forma equilibrada, evitando el uso indiscriminado y la sobreexplotación logrando una mayor eficiencia en su utilización; y reciclando en la medida de lo posible. Por ello, en la actualidad, se fomenta el desarrollo sostenible; es decir, un uso racional de los recursos que perita su disfrute por las generaciones presentes y futuras.
EL SER HUMANO Y EL MEDIO AMBIENTE
Las sociedades humanas han aprovechado siempre el medio natural. Sin embargo, el impacto de sus actividades sobre la naturaleza se ha ido incrementando a lo largo de la historia.
- Sociedades cazadoras-recolectoras: compuestas por pocos individuos que utilizaban técnicas rudimentarias y vivían de la caza, la pesca y la recolección de frutos y raíces. Estas sociedades consumían aquellas especies que necesitaban para sobrevivir, por lo que las alteraciones medioambientales son mínimas.
- Sociedades agrarias: surgidas con la revolución neolítica y extendido hasta el siglo XVIII (aunque en la actualidad todavía siguen perviviendo algunas sociedades cazadoras-recolectoras, como la de los bosquimanos que veremos en el video) transformaron el medio para obtener recursos de la naturaleza. Los cambios más importantes fueron la sustitución de especies vegetales originales por otras cultivadas, la roturación de áreas de bosques, la sustitución de tierras de cultivo, la domesticación de animales y la construcción de aldeas y sociedades. Para realizar estos trabajos emplearon fuentes de energía sencillos, por eso las modificaciones del paisaje y el impacto con moderados o no demasiado significativos.
- La sociedad industrial de los siglos XIX y XX implantó un nuevo modelo económico basado en la producción masiva de bienes utilizando enormes cantidades de energía. Este modelo permitió el incremento de la población y la expansión de las ciudades, así como el desarrollo de la industria. Como consecuencia, han surgido graves problemas medioambientales: sobreexplotación de recursos, reducción de la biodiversidad, alteración y contaminación del medio son los más comunes.
LOS PROBLEMAS DEL RELIEVE Y DEL SUELO
LA ALTERACIÓN DEL RELIEVE
La alteración del relieve está causada por la explotación de minas y canteras y por la construcción de infraestructuras de transporte. Como consecuencia el paisaje se modifica y, en ocasiones, se destruyen lugares de excepcional importancia. Este problema afecta a todos los medios naturales de la Tierra, pero tiene una mayor incidencia en los países pobres donde la explotación de recursos mineros es la base de su economía.
La alteración del relieve está causada por la explotación de minas y canteras y por la construcción de infraestructuras de transporte. Como consecuencia el paisaje se modifica y, en ocasiones, se destruyen lugares de excepcional importancia. Este problema afecta a todos los medios naturales de la Tierra, pero tiene una mayor incidencia en los países pobres donde la explotación de recursos mineros es la base de su economía.
LA ALTERACIÓN DEL SUELO
Los dos problemas principales a los que se enfrenta el suelo son la erosión y la contaminación.
Los dos problemas principales a los que se enfrenta el suelo son la erosión y la contaminación.
- La erosión o desgaste del suelo se debe a la deforestación y a la práctica agrícolas y ganaderas inadecuadas. En los países desarrollados estas prácticas son la agricultura intensiva y el monocultivo; en los países más pobres, la eliminación del barbecho para cultivar más tierras y el excesivo pastoreo.
- La desertificación es la pérdida de la capa fértil del suelo. Está motivado por la erosión y la sobreexplotación de los recursos hídricos, y afecta sobre todo a las regiones más secas de la Tierra. Como consecuencia, el suelo disminuye o pierde sus posibilidades agrarias. En los países desarrollados tiene menor incidencia, pero los países más pobres se ven más afectados.
- La contaminación del suelo se debe a las sustancias químicas aportadas por la agricultura y por la industria y a los vertidos de aguas sucias y basuras. Este problema afecta a los suelos donde se practica la agricultura intensiva; a aquellos próximos a áreas industriales y a los utilizados como basureros. Como consecuencia, los productos agrarios y los seres vivos de la zona se contaminan con sustancias tóxicas, se generan malos olores y problemas sanitarios perdiendo valor el suelo.